Aquesta òpera va ser un encàrrec fet a Verdi pel kediv d'Egipte Ismaïl Baixà, per ser estrenada al Teatre de l'Òpera del Caire. Amb la voluntat, molt pròpia del segle XIX, de fer un gran espectacle amb escenes plenes d'esplendor i un gran desplegament orquestral i coral, i evocar la magnificència de l'antic Egipte, va ser rebuda amb una gran acceptació pel públic i, de fet, continua essent un clàssic dels repertoris operístics.
Es tracta de la història d'Aida, una princesa etíop, que és capturada i duta com a esclava a Egipte. Un comandament militar, Radamès, es debat entre el seu amor per ella i la seva lleialtat al faraó.

Per complicar la trama, la filla del faraó, Amneris, està enamorada d'ell, que no la correspon.

* Una hora i mitja abans de la funció, el musicòleg Lluís de las Heras farà una conferència sobre l'obra.